寺伝によると、大化年間に若狭の国の比丘尼がこの地を訪れ一寸八分の観音像を安置していったというのが開山。その後　僧行基が訪れ 周囲の地形が小丘に囲まれ船底に似ているので「塩船」と名付けたという。今この斜面に20種類2万本のツツジが咲く。早咲・中咲・遅咲とあり5月半ばまでこの景観が楽しめるという。頂上には大きな観音像が祀られている。86歳を迎えた私もその上まで登ってみた。(2024-5-4載）